Mit der Bahn unterwegs auf dem Great West Way

Die gute alte Bahn ... Die Pfeife des Schaffners, die die bevorstehende Abfahrt des Zugs ankündigt, das rhythmische Klappern der Räder auf den Schienen und die sich stets verändernden Ausblicke aus dem Fenster. Eine Bahnreise ist einfach ein Vergnügen, ein kleines Abenteuer, begleitet von einer warmen Tasse Tee oder einem kühlen Bier – schließlich müssen Sie nicht selbst fahren. 

Die Erkundung des Great West Way mit der Bahn bedeutet Teil der Geschichte dieser Route zu werden. Seit mehr als 175 Jahren sind Züge auf dieser Strecke unterwegs. Sie bringen Erzeugnisse auf die Märkte, Geschäftsreisende in die Städte, Urlauber auf das Land und Landbewohner in die Hauptstadt. Werden Sie auf dem Great West Way Teil der Geschichte von Englands Eisenbahn. 

Die Great Western Railway
Die Great Western Railway ist eine der geschichtsträchtigsten Bahnstrecken in England. Sie verläuft vom Bahnhof Paddington in London bis nach Bristol Temple Meads, entlang des gesamten Great West Way. Leitender Ingenieur beim Bau der Strecke war kein Geringerer als Isambard Kingdom Brunel und Sie reisen heute auf genau der Route, die er in den 1830er Jahren entwarf. Dabei fahren Sie auch durch den Box Tunnel, dessen Bau als unmöglich abgetan wurde, bis Brunel sich der Aufgabe annahm! 

Die Reise von London nach Bristol dauert nur 1 Stunde und 40 Minuten. Doch wir empfehlen, es langsam angehen zu lassen und die Strecke in Etappen zurückzulegen. Erster Halt: Reading; und eine Flussfahrt auf der Themse, ein Spaziergang durch die Caversham Court Gardens und vielleicht ein Fußballspiel im Madejski Stadium, dem Zuhause des Reading FC. 

Nächster Halt: Swindon; und STEAM, das Museum der Great Western Railway. Hier werden Sie berühmte Lokomotiven aus verschiedenen Epochen entdecken, einen Dampfzug-Simulator fahren und die Signale im interaktiven Stellwerk regeln. Direkt nebenan befindet sich das McArthurGlen Designer Outlet, wo Sie bei mehr als 100 Marken bis zu 60 % Rabatt erhalten.

Mit dem ein oder anderen Schnäppchen in Ihrem Koffer geht es weiter nach Chippenham in der ländlichen Grafschaft Wiltshire. Diese lebendige historische Marktstadt am Ufer des Flusses Avon bietet zahlreiche traditionelle Pubs und jeden Freitag und Samstag einen großartigen Markt an der High Street. 

Von hier aus sind es nur 15 Minuten mit dem Bus in das als Filmkulisse äußerst beliebte Lacock. Dieses malerische Dorf war z. B. in Harry Potter, Stolz und Vorurteil sowie Downton Abbey zu sehen. Vielleicht erkennen Sie Lacock Abbey oder die High Street von Ihren Lieblingsszenen? 

Ihr letzter Halt vor Bristol ist die Stadt Bath, deren Zentrum zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.  Nehmen Sie sich ausreichend Zeit, um die wunderschönen Gassen und Straßen sowie die Architektur aus der georgianischen Epoche zu bewundern. Anschließend bietet sich ein Bad in den natürlichen heißen Quellen an. Auch die römischen Bäder dürfen Sie nicht verpassen, ebenso wie das Jane Austen Centre, wo der Nachmittagstee in Stil der Regency-Zeit serviert wird.

Die Great Western Railway endet in Bristol. In dieser bunten Stadt können Sie an Bord der letzten jemals gebauten Concorde gehen und die Takelage der SS Great Britain – ein weiteres Meisterwerk von Brunel – erklimmen. Seine weltberühmte Clifton Suspension Bridge über die Schlucht Avon Gorge befindet sich ebenfalls in Bristol. Genießen Sie hier den wunderbaren Ausblick und danken Sie Brunel dafür, dass er diese Reise entlang des Great West Way mit der Bahn möglich gemacht hat.

Nebenstrecken
Die Great Western Railway umfasst mehr als nur eine Strecke. Auf alternativen Verbindungen können sie ländlichere Regionen abseits der ausgetretenen Pfade erkunden. Es bietet sich beispielsweise an, über eine andere Route nach London zurückzukehren, z. B. ab Bath über Bradford-on-Avon. 

Diese wunderbare kleine Stadt am Rand der Cotswolds liegt am Fluss Avon. Überqueren Sie den Fluss auf der Brücke aus dem 13. Jahrhundert und bestaunen Sie das Ausmaß der Zehntscheune aus dem 14. Jahrhundert, deren kunstvolles Holzdach über 50 m lang ist. 

Steigen Sie in Westbury um und fahren Sie nach Bedwyn, wo der Treidelpfad des Kennet & Avon-Kanals, der von Reading nach Bristol führt, zu einem Spaziergang einlädt. Nach ca. 3 km erwartet Sie eine Überraschung: die ältesten noch immer eingesetzten Dampfmaschinen der Welt, die Crofton Beam Engines. Sie werden von einem manuell geschürten Kohlekessel angetrieben und verrichten noch immer die gleiche Arbeit, für die sie vor mehr als 200 Jahren gebaut wurden: Wasser zum höchsten Punkt des Kanals zu pumpen.  

Auf Ihrer Weiterreise nach Reading bieten sich Hungerford und Newbury als weitere Stationen an. Sie fahren hier durch die North Wessex Downs, ein aufgrund seiner außergewöhnlichen Naturschönheit besonders geschütztes Gebiet, also genießen Sie unbedingt die Aussicht aus dem Fenster. Hungerford ist eine historische Stadt, die besonders für ihre Antiquitätenläden bekannt ist. Von hier aus können Sie die wunderbaren Landschaften auf verschiedenen Rundwegen erkunden oder entlang des Kanals ins 15 km entfernte Newbury wandern, das Zuhause der weltberühmten Pferderennbahn.

Die Züge auf der Strecke von Reading nach London Paddington halten in Twyford, wo Sie umsteigen können, um nach Henley-on-Thames zu gelangen, Austragungsort der weltberühmten Regatta. Mieten Sie hier ein Boot und erkunden Sie die Themse. Alternativ können Sie in Slough umsteigen und nach Windsor fahren, um die Staatsgemächer im Lieblingsschloss der Queen zu bewundern.

Dampfeisenbahnen
Obwohl in England über die Jahre zahlreiche Bahnlinien stillgelegt wurden, hat das Land eine Liebesaffäre mit Dampfeisenbahnen. Freiwillige Helfer sorgen mit Leidenschaft dafür, dass historische Bahnen weiterhin am Great West Way verkehren. 

Vor den Toren Bristols können Sie in der Avon Valley Railway auf der ca. 5 km langen erhaltenen Strecke vom Bahnhof Victorian Bitton durch das Tal fahren und den Geräuschen der Dampflok lauschen. Fahren Sie mit der Great Western Railway von Bristol nach Keynsham und folgen Sie den braunen Schildern für ca. 2,5 km zu Fuß bis nach Bitton. 

In der Nähe von Swindon steigt der Dampf der Swindon & Cricklade Railway aus dem Taw Valley auf. Diese Museumsbahn fährt die mehr als 3 km lange Strecke von Taw Valley Halt nach Blunsdon. Vom Stadtzentrum Swindons aus nehmen Sie den Bus Nr. 15.  Steigen Sie beim Pub Tawny Owl aus. Taw Valley Halt liegt etwas weiter die Straße entlang.

GEWUSST WIE:
Tickets für die Great Western Railway können an den Ticketschaltern in Bahnhöfen entlang der Route gekauft werden. Um Wartezeiten am Schalter zu vermeiden und sich günstigere Angebote zu sichern, empfehlen wir, Ihre Tickets auf gwr.com im Voraus online zu buchen. Auf dieser Website finden Sie auch alle aktuellen Fahrpläne.

Sie können Ihre Tickets an Ticketautomaten in allen Bahnhöfen abholen. Sie benötigen lediglich Ihre Kreditkarte und die Bestätigungsnummer, die Sie per E-Mail erhalten.